Louis van Gaal: Jenius Taktik yang Sering Bikin Pemain Sakit Hati

 

Kalau bicara soal pelatih yang penuh prestasi sekaligus kontroversi, nama Louis van Gaal hampir selalu masuk daftar teratas. Ia dikenal sebagai sosok tegas, keras, dan sangat percaya pada sistem. Masalahnya, tak semua pemain bisa hidup nyaman di bawah aturan ketat ala Van Gaal.

Bagi Van Gaal, tak ada pemain yang lebih besar dari sistem. Mau itu bintang dunia, peraih Ballon d’Or, atau idola suporter—kalau tidak cocok dengan taktiknya, siap-siap tersingkir.

Cerita menarik datang dari Barcelona. Di sana, Van Gaal sempat menganggap Xavi Hernandez terlalu muda dan belum siap bersaing di level tertinggi. Xavi bahkan sempat “dipulangkan” ke tim junior. Siapa sangka, beberapa tahun kemudian ia justru tumbuh menjadi otak permainan Barcelona dan Timnas Spanyol.

Kasus yang lebih panas melibatkan Rivaldo. Sebagai peraih Ballon d’Or, Rivaldo jelas berharap menjadi pusat permainan. Namun Van Gaal punya rencana lain. Perbedaan pandangan membuat Rivaldo memilih angkat kaki dari Camp Nou, sebuah keputusan yang sampai sekarang masih sering diperdebatkan fans.

Lalu ada kisah Juan Roman Riquelme, mungkin yang paling menyakitkan. Playmaker Argentina itu dipaksa bermain di posisi yang bukan keahliannya. Van Gaal bahkan pernah secara terbuka mengkritiknya. Hubungan keduanya pun hancur total.

Menariknya, konflik lama ini seolah punya epilog di Piala Dunia 2022. Lionel Messi, yang sejak kecil mengidolakan Riquelme, akhirnya berhadapan langsung dengan Van Gaal. Selebrasi Messi ke arah bangku cadangan Belanda menjadi simbol emosi yang tertahan selama bertahun-tahun.

Louis van Gaal boleh saja dikenang sebagai pelatih hebat dengan lemari trofi penuh. Tapi satu hal pasti, tak semua pemain mengenangnya dengan senyum. Kadang, kemenangan memang datang dari sistem—namun hubungan manusia bisa jadi taruhannya.

Artikel ringan ini mengingatkan kita bahwa dalam sepak bola, taktik itu penting, tapi memahami pemain sering kali jauh lebih menentukan.