Sejarah Terlupakan: Saat Indonesia Ternyata Sudah Tampil di Piala Dunia Sejak 1938

 

Tahukah kamu? Jauh sebelum Indonesia merdeka, Merah Putih sebenarnya sudah pernah tampil di panggung sepak bola terbesar dunia: Piala Dunia.

Pada Januari 2018, FIFA secara resmi mengonfirmasi sebuah fakta bersejarah: Timnas Hindia Belanda yang berlaga di Piala Dunia 1938 adalah Timnas Indonesia. Dengan pengakuan ini, Indonesia pun tercatat sebagai tim Asia pertama yang pernah tampil di Piala Dunia, sebuah prestasi yang nyaris terlupakan oleh generasi masa kini.

Kisahnya dimulai dari babak kualifikasi. Saat itu, Hindia Belanda dijadwalkan menghadapi Amerika Serikat. Namun, laga tersebut tak pernah terjadi karena Amerika Serikat memilih mengundurkan diri. Alhasil, Hindia Belanda otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia di Prancis.

Sayangnya, perjalanan bersejarah ini tidak sepenuhnya berjalan mulus. PSSI tidak memberikan dukungan penuh, akibat konflik dengan NIVU terkait penggunaan nama “Hindia Belanda”. Maklum, Indonesia kala itu masih berada di bawah penjajahan dan belum merdeka secara resmi.

Meski tanpa sokongan maksimal, 17 pemain dari berbagai latar belakang etnis tetap berangkat ke Prancis. Mereka menempuh perjalanan panjang selama berminggu-minggu—sebuah pengorbanan besar di era ketika perjalanan lintas benua bukan hal mudah.

Di Piala Dunia 1938, Indonesia hanya sempat memainkan satu pertandingan. Menghadapi Hungaria, salah satu kekuatan besar Eropa saat itu, Indonesia harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 0-6. Karena format turnamen masih menggunakan sistem gugur, kekalahan itu langsung mengakhiri langkah Indonesia.

Walau singkat dan pahit, kisah ini adalah tonggak sejarah sepak bola nasional. Indonesia pernah mencatatkan namanya di Piala Dunia—bahkan lebih dulu dari banyak negara Asia lainnya.

Sebuah cerita lama yang layak diingat kembali, sebagai pengingat bahwa mimpi besar sepak bola Indonesia pernah benar-benar nyata. 🇮🇩🔥