Dari Pemain Biasa ke Pelatih Dadakan: Awal Karier Aneh Jürgen Klopp

 

Mainz, 2001 — Dunia sepak bola mungkin tak pernah membayangkan bahwa salah satu pelatih terbaik abad ini memulai kariernya dengan cara yang nyaris tak masuk akal.

Kisah itu bermula ketika 1. FSV Mainz 05 terpuruk di zona degradasi Bundesliga 2. Klub tersebut baru saja memecat pelatihnya dan terancam turun kasta ke divisi tiga. Kondisi finansial yang terbatas membuat Mainz tak punya banyak pilihan untuk mendatangkan pelatih berpengalaman.

Dalam situasi genting itu, Direktur Olahraga Mainz saat itu, Christian Heidel, mengambil keputusan yang mengejutkan. Ia menunjuk Jürgen Klopp — yang saat itu masih aktif sebagai pemain Mainz — untuk menjadi pelatih sementara.

Keputusan itu terdengar nekat. Klopp belum memiliki pengalaman melatih profesional. Namun Heidel melihat sesuatu yang berbeda. Klopp dikenal vokal di ruang ganti, cerdas membaca permainan, dan kerap terlibat diskusi taktik dengan pelatih sebelumnya.

Merasa kariernya sebagai pemain berjalan biasa saja, Klopp menerima tawaran itu tanpa ragu. Transisinya bahkan terbilang unik: masih bermain pada hari Minggu, memutuskan pensiun pada Senin, dan pada Rabu resmi diperkenalkan sebagai pelatih kepala Mainz.

Hasilnya? Mengejutkan.

Dalam tujuh laga pertamanya, Klopp mempersembahkan enam kemenangan. Mainz berhasil keluar dari jerat degradasi dan mengakhiri musim dengan selamat. Apa yang awalnya hanya solusi darurat, berubah menjadi awal era baru.

Klopp kemudian menandatangani kontrak permanen dan perlahan membangun fondasi kuat di klub tersebut. Ia sukses membawa Mainz promosi ke Bundesliga untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Kariernya terus menanjak. Dari Mainz, Klopp hijrah ke Borussia Dortmund, meraih gelar Bundesliga dan membawa klub itu ke final Liga Champions. Puncaknya, ia menorehkan sejarah bersama Liverpool FC, mengakhiri puasa gelar liga selama 30 tahun dan menjuarai Liga Champions.

Yang awalnya dianggap keputusan aneh dan penuh risiko, justru menjadi titik awal lahirnya salah satu pelatih paling berpengaruh dalam sejarah sepak bola modern.

Terkadang, sejarah besar memang dimulai dari keputusan yang terlihat gila.